温かいはく手

「これで最後か…。」
今日は、小学校生活最後の学習発表会。辺りには、張り詰めた空気がただよっている。私は大きく深呼吸をした。先生が指揮棒をあげた。一番練習してきた合奏が始まる。
「よし、がんばろう。」
私はまた、大きく深呼吸をした。
　九月の終わり、鉄琴を演奏する人を決めるオーディションがあり、私はやる気満々でそのオーディションに参加した。
　昨年の学習発表会は、けんばんハーモニカだった。鉄琴のオーディションに落ちてしまったのだ。そこから私は、
「来年の学習発表会の合奏では絶対に鉄琴を演奏する。」
と心に決めていた。だから今回のオーディションには人一倍かける思いがあった。
　オーディション内容は曲の一部を演奏するというものだった。今回私達が合奏する曲は、「ドラゴンクエスト～ロトのテーマ～」だ。何度か聞いた事はあるが、演奏するとなると不安を感じた。演奏できるのは三人。オーディション参加者は五人。ここを乗りこえなくてはならない。私は必死に練習し、なんとかやりきった。オーディションが終わった後は、きん張から開放された気分だった。
　そして結果発表の時。
「鉄琴は、佐々木さん、川畑さん、前田さんに決まりました！」
先生が発表し終わったと同時に、拍手が送られた。声が出ないくらいうれしかった。
　下校して、母に伝えると、
「良かったね！」
と喜んでもらえ、合奏を大成功させたいという思いが一段と強くなった。
　そんなある日のことだった。
「痛い！」
ドッジボールをしている時、右手の中指に痛みが走った。つき指だ。急いで病院に行くと、骨折という診断だった。お医者さんの言葉は、
「手術が必要です。」
悔しくて、後悔して、涙があふれてきた。
　しばらくして、手術をした。鉛筆を持つ事も、はしでご飯を食べる事も、できなくなった。母から、
「鉄琴は辞退させてもらった方がいいんじゃない？」
と言われたが、私はあきらめられなかった。
「絶対にやる！」
そこから私は、鉄琴の練習に一層時間をかけ、右手の中指を使わずに弾く事に慣れていった。やっと自分が完ぺきと思えるような演奏ができるようになった時、みんなと合わせると、もっともっといい演奏になった。この時私は、あきらめずに前へ進む事のすばらしさを感じた。
「パチパチパチパチ…。」
小学校生活最後の合奏が終わった。まだ私達の出し物は始まったばかりだというのに、体育館は温かいはく手で包まれている。私は、今までの事を思い出し、胸が熱くなった。この感動を忘れる事はないだろうと―。